I principi generalmente accettati sono due
La "lavorazione a caldo" utilizza un raggio laser ad alta-energia-densità (un flusso di energia concentrato) per irradiare la superficie del materiale in lavorazione. Il materiale assorbe l'energia laser, generando un processo di eccitazione termica all'interno della zona irradiata, innalzando così la temperatura della superficie del materiale (o del rivestimento) e provocando fenomeni quali alterazione, fusione, ablazione ed evaporazione.
La "lavorazione a freddo" utilizza fotoni ad alta-energia (ultravioletti) in grado di rompere i legami chimici all'interno del materiale (soprattutto materiali organici) o del mezzo circostante, portando a una distruzione non-termica. Questa lavorazione a freddo è particolarmente significativa nella marcatura laser perché non si tratta di ablazione termica, ma piuttosto di un peeling a freddo che rompe i legami chimici senza produrre l'effetto collaterale del "danno termico". Pertanto non riscalda né deforma gli strati interni o le zone circostanti della superficie lavorata. Ad esempio, nell'industria elettronica, i laser ad eccimeri vengono utilizzati per depositare pellicole sottili di sostanze chimiche sui materiali dei substrati e per creare scanalature strette sui substrati semiconduttori.
Confronto tra diversi metodi di marcatura
Rispetto alla marcatura a getto d'inchiostro, la marcatura e l'incisione laser presentano i vantaggi di: ampio campo di applicazione, capacità di marcare in modo permanente materiali di alta-qualità come metalli, vetro, ceramica, plastica e pelle. Non esercita alcuna forza sulla superficie del pezzo, non provoca deformazioni meccaniche e non corrode la superficie del materiale.
Applicazioni del prodotto
Può incidere una varietà di materiali non-metallici. Le applicazioni includono accessori di abbigliamento, imballaggi farmaceutici, imballaggi di vino, ceramiche da costruzione, imballaggi di bevande, taglio di tessuti, prodotti in gomma, targhette, arti e mestieri, componenti elettronici e industrie del cuoio.